呉羽梨の慈父（１）

ここ吉作の地は水の便が悪く稲作に不向きな地であった。

郷土愛に燃えてい土池弥次郎氏は、稲作に代わる農産物で豊かな村づくりが出来ないかと考え全国各地を歩いた。そして明治40年、東京興農園で初めて青梨「太平」の苗木30本を購入し、自分の畑に植えた。しかし味も良くなく落果しやすいなど上手くいかなかった。

​その後、赤梨「長十郎」の苗木を植えた試作したところ、多収穫で味も良いなど満足は結果となった。

土池弥次郎氏は、村民に「長十郎」栽培を熱心にすすめ、やがて城山の傾斜や盛土した水田に梨畑が広がり、大正５年には30ヘクタールの栽培面積となった。しかし大正の末期に病害虫の大発生にみまわれ壊滅状態となった。

​その後、害虫駆除剤や散布機が導入されるなど、吉作は着実に梨の産地となった。その頃の品種は「長十郎」がほとんどで、その他「菊水」「二十世紀」「八雲」などであった。

​梨の出荷量が増えるに合わせ、市場開拓が課題となった。土池弥次郎氏は単身大阪に出向き販路の拡大に精を出した。そして昭和８年の秋、北陸本線の貨車で大阪に出荷することが出来るようになった。また、出荷組合の育成に努め、産地の信用を高め、そして吉作の梨が「呉羽梨」と命名されるまでになった。（昭和９年の栽培面積　４０ヘクタール）

昭和１２年６月、有志の手により、「土池弥次郎翁頌徳碑」が建立され、「呉羽梨の慈父」として、その偉業を讃えられた。